Vandaag zou de vierde en laatste wandeldag van de Nijmeegse Vierdaagse zijn. Net als vorig jaar gooit COVID-19 roet in het eten en is er officieel geen Vierdaagse en dus ook geen traditionele intocht met veel orkesten en muziek over de Via Gladiola in Nijmegen. Daarmee zijn er ook geen doedelzakken te horen. Gelukkig heeft de Nijmeegse vierdaagse een rijke geschiedenis aan doedelzakmuziek in de jaren dat het wel plaatsvond.

De doedelzak en doedelzakbands zijn al vele jaren een vast onderdeel van de Nijmeegse Vierdaagse. In een krantenartikelen uit juli 1955 en juli 1958 wordt melding gemaakt van de aanwezigheid van militaire doedelzakspelers tijdens het grootste wandelevenement ter wereld. Pipers zijn in eerste instantie soldaten in het Britse leger, daarom gaan Britse eenheden vaak vergezeld van een of meerdere doedelzakspelers tijdens deelname aan wandelevenementen.

Op de foto de Britse militaire doedelzakspelers tijdens de intocht op vrijdag 26 juli 1957. Ze zijn waarschijnlijk onderdeel van The Royal Irish Fusiliers (op basis van de cap badge op de baret). De foto komt uit de collectie van het Nationaal Archief (nummer: 2.24.01.04, bestanddeelnummer: 908-8091) en is gemaakt door J.D.Noske (Anefo).

Sinds juli 2002 is de Holland Massed Pipes and Drums een vast onderdeel van de intocht over de Via Gladiola op de laatste wandeldag van de Nijmeegse Vierdaagse. Deze grote gelegenheidsformatie wordt ieder jaar samengesteld uit pipers en drummers van Nederlandse doedelzakbands. In 2020 bestond de Holland Massed Pipes and Drums twintig jaar en besteedde Ministerie van Doedelzaken aandacht aan de geschiedenis van deze formatie in een apart artikel. Lees het artikel hier.