Na negentien jaar in Ahoy is de Nationale Taptoe vanaf september 2026 te bezoeken in de Brabanthallen. Doedelzakmuziek is sinds enkele jaren een vast onderdeel van de Nationale Taptoe, maar dat was niet altijd vanzelfsprekend — ondanks dat het evenement is voortgekomen uit de Royal Edinburgh Military Tattoo.
De oorsprong van de Nationale Taptoe ligt in Edinburgh. In 1952 stond de Koninklijke Militaire Kapel uit Den Haag (tegenwoordig KMK/JWF uit Assen) op het programma van The Royal Edinburgh Military Tattoo. Toen ontstond het idee om ook in Nederland een grote taptoe te organiseren, waarvan de eerste editie in 1954 plaatsvond. Taptoe Delft, zoals de Nationale Taptoe toen nog heette, kreeg het plein voor de Nieuwe Kerk als vaste locatie en bleef daar tot en met 1974.
Daarna verhuisde de taptoe naar Breda, aanvankelijk op het terrein van de Koninklijke Militaire Academie (KMA) en beleef daar tot 1995. Met de verhuizing naar de KMA veranderde ook het karakter van de Nationale Taptoe. Het bleef het muzikale visitekaartje van de Nederlandse defensie. De organisatie kwam in handen van de Stichting Nationale Taptoe, waarvan het bestuur niet alleen uit militairen maar ook uit burgers bestond. Ook burgerorkesten verschenen op het programma. In 1996 verhuisde het evenement naar de Trip van Zoudtlandtkazerne in Breda.
In 2004 vond niet alleen de 50e editie van de Nationale Taptoe plaats, het was ook het laatste jaar dat het evenement in Breda werd gehouden. Vanwege bezuinigingen bij Defensie verhuisde de taptoe in 2005 voor één jaar naar de Brabanthallen in ’s-Hertogenbosch. Dat was de eerste keer dat het militaire muziekspektakel indoor werd gehouden. In 2006 verhuisde de Nationale Taptoe naar Ahoy in Rotterdam, waar het tot en met 2025 plaatsvond. Een uitzondering was 2021, toen het evenement op het terrein van het Nationaal Militair Museum in Soesterberg werd gehouden.
De eerste doedelzakband deed pas mee in 1977: Red Hackle Pipe Band uit Antwerpen. Ook in 1980 waren zij te gast op de Nationale Taptoe in Breda. Het duurde tot 2001 voordat er opnieuw doedelzakbands te zien en te horen waren. Toen traden The Calgary Police Service Pipe Band, The Vancouver Police Pipe Band en Amethyst Scottish Dancers of Nova Scotia (allemaal uit Canada) op.
Pas in 2007 deed voor het eerst een Nederlandse pipe band mee: Dutch Pipes and Drums uit Tilburg. Deze doedelzakband stond meerdere jaren op het programma. Ook een gezamenlijke band, bestaande uit Dutch Military Pipes and Drums ‘Falcon Guards’ uit Schaarsbergen, The Seaforth Highlanders of Holland Memorial Pipes and Drums uit Voorthuizen en The Crossed Swords Pipes and Drums, was te zien en te horen op de Nationale Taptoe. In 2024 en 2025 werd het onderdeel ‘pipes and drums’ verzorgd door een samengestelde band van pipers, drummers en dansers uit het buitenland, aangevuld met enkele Nederlandse spelers.
De Nationale Taptoe 2026 vindt plaats van 11 tot en met 13 september in de Brabanthallen in ’s-Hertogenbosch. Welke orkesten en pipe bands zullen deelnemen, is nog niet bekend.
Foto header: Nationale Taptoe.
