Eric Geenen uit Roermond speelt dit jaar voor de tweede keer mee in The Royal Edinburgh Military Tattoo. In 2022 was hij er ook bij. De Limburger is pipe corporal bij de Crossed Swords Pipes and Drums, een internationale doedelzakband die bestaat uit pipers en drummers uit meerdere landen. Het beloven vier intensieve weken te worden vol Schotse muziek, tradities en militaire exercitie in een internationale setting. Ministerie van Doedelzaken sprak Eric kort voor zijn vertrek naar Edinburgh.
De in Roermond geboren en getogen Eric Geenen speelt al op de doedelzak sinds 1996. Dat muzikale avontuur begon die zomer in Edinburgh: “Ik was met mijn vader naar Schotland gereisd en we hadden kaartjes geboekt voor The Royal Edinburgh Military Tattoo. Niet alleen het evenement maar ook de doedelzak maakte een enorme indruk op mij. Ik weet nog dat de massed pipes and drums en de militaire orkesten gezamenlijk in de finale filmmuziek speelden. Kippenvel. Ik wist meteen: dit wil ik ook. Toen ik terug was in Nederland, ik studeerde toen in Utrecht aan de universiteit, ben ik meteen op zoek gegaan naar een mogelijkheid om les te nemen op de Schotse doedelzak.” Eric kwam uit in Hilversum bij Beatrix Pipe Band. Daar leerde hij niet alleen de doedelzak te bespelen, maar rolde ook het wereldje van pipe bands, taptoes en de Schotse muziek en cultuur in. Hij ging met Beatrix Pipe Band, als onderdeel van de Holland Massed Pipes and Drums, in augustus 2000 naar Edinburgh voor deelname aan de Marie Curie Millennium Parade. “Een geweldige ervaring om met zo’n 10.000 pipers en drummers mee te doen aan recordpoging en te spelen op The Royal Mile en op Princess Street”. Hij bleef bij Beatrix Pipe Band tot het einde van zijn studie en keerde daarna terug naar Roermond.
De Tattoo: afzien maar een geweldige ervaring
Het duurde tot 2013 voordat Eric Geenen weer lid werd van een doedelzakband. Na een korte periode van ongeveer een jaar bij Aldenghoor Pipes & Drums vond hij zijn draai bij Murray’s Regiment Pipes and Drums. Daar was Eric tot 2024 lid, waarvan het grootste deel als pipe major. “Maar een deelname aan de taptoe in Edinburgh als doedelzakspeler kriebelde toch. Naast mijn lidmaatschap bij Murray’s Regiment in Roermond, werd ik in 2018 ook lid van de Crossed Swords Pipes and Drums. Een door Britse militairen opgerichte internationale pipe band van (ex)militairen en burgers. De band bestaat uit leden uit Duitsland, Nederland, Denemarken, Zweden en Groot-Brittannië. We repeteren om de twee maanden in Duitsland. De band had al vaker meegedaan aan de Royal Edinburgh Military Tattoo (in 2011, 2015, 2017 en 2022). In 2022 ging ik voor de eerste keer mee als doedelzakspeler naar The Royal Edinburgh Military Tattoo. Ik was toen net pipe corporal geworden binnen de band.”
© The Royal Edinburgh Military Tattoo
“Meespelen op de taptoe was een fantastische ervaring die mij zeker voor herhaling vatbaar was. Maar het is beslist geen plezierreisje. Je bent vijf weken intensief bezig met muziek, Schotse militaire tradities en exercitie. Wanneer de generale repetities beginnen, moet je de muziek tot in de puntjes beheersen. Tijdens de zes dagen op Redford Barracks zijn we vooral bezig met exercitie, de opmars en de formatie. Het zijn lange dagen en op ieder detail wordt gelet. Op een bepaald moment gaan we ook met de complete massed pipes and drums een aantal keren naar Edinburgh Castle om de opmars en het formeren op de Esplanade te oefenen. Als pipe corporal ben je ook het aanspreekpunt voor de andere pipers. De vier pipe corporals van de band ondersteunen de pipe sergeant met het stemmen van de instrumenten en het beantwoorden van vragen. Zeker binnen een internationaal gezelschap als de Crossed Swords Pipes and Drums is dat wel nodig. We hebben leden van verschillende nationaliteiten waaronder negen Nederlanders. Dit jaar reizen zes van hen mee naar Edinburgh”, aldus Eric Geenen.
© Eric Geenen
Kroon op mijn werk als Nederlandse piper
Als je een volle maand van huis bent en meespeelt op zo’n intensief evenement, zou je denken dat één keer wel genoeg is. Toch speelt Eric dit jaar voor de tweede keer mee tijdens de Royal Edinburgh Military Tattoo. “Ik ben al jaren bezig om de doedelzak zo goed mogelijk te bespelen. Een muzikale poging die ook recht doet aan de Schotten, dat vind ik heel belangrijk. Als je dan mee kunt doen aan deze wereldberoemde Tattoo en door de Schotten als volwaardige deelnemer wordt behandeld, is dat een kroon op mijn werk.”
“Ik leer tijdens de Tattoo heel veel. Het gaat niet alleen om de muziek maar ook om de exercitie, de discipline en de Schotse militaire tradities. Dat zit daar heel diep geworteld. Je leert van de Schotten,daar groei ik niet alleen enorm van als muzikant en mens, het geeft mij ook een enorme kick. Je vertegenwoordigt de Schotse cultuur, en dat betekent erg veel voor mij.” Voor Eric heeft deze tweede deelname bovendien een emotionele lading: “Toen ik in 1996 met mijn pa op de tribune zat werd tijdens de finale ‘The Gael’ uit de film ‘Last of the Mohicans’ gespeeld. Dit jaar staat dat nummer weer kort op het programma, net als vele andere klassiekers van toen. Hoe geweldig is dat? In 1996 dacht ik, ik kom hier nooit bij. Nu, in 2025, sta ik er voor de tweede keer en spelen we ‘The Gael’. Zo gaaf!
De Royal Edinburgh Military Tattoo wordt gehouden van vrijdag 1 tot en met zaterdag 23 augustus 2025. Iedere voorstelling duurt 90 minuten. Meer informatie kunt u vinden in onze evenementenkalender.
© The Royal Edinburgh Military Tattoo
