Bijna vierhonderd pipers en drummers van zeventien doedelzakbands uit vijf landen kwamen op vrijdag 2 en zaterdag 3 mei in Apeldoorn bij elkaar voor de vierde editie van United Pipers for Peace. Na tweemaal Frankrijk en eenmaal Groot-Brittannië werd het muziekevenement voor vrijheid en vrede dit jaar in Nederland gehouden. City of Apeldoorn Pipes and Drums organiseerde het grootste doedelzakevenement dat ooit in ons land plaatsvond. Het programma omvatte een taptoe, een herdenking, een bevrijdingsconcert en als hoogtepunt een bevrijdingsparade. Ministerie van Doedelzaken blikt terug op een bijzonder evenement dat duizenden liefhebbers naar Apeldoorn trok.

Bijna twee jaar voorbereiding

In de zomer van 2023 ging een team aan de slag met de voorbereiding van United Pipers for Peace. Dit team bestond uit uit vertegenwoordigers van City of Apeldoorn Pipes and Drums en In Our Fathers’ Footsteps, aangevuld met adviseurs op het gebied van marketing, communicatie en Canadese betrekkingen. De leiding lag in handen van Peter Mansveld, secretaris en bandmanager van City of Apeldoorn Pipes en Drums.

Voor de deelnemerslijst werden eerst de doedelzakbands benaderd die eerder aan United Pipers for Peace hadden deelgenomen. Nadat duidelijk was welke doedelzakbands wel en niet naar Apeldoorn zouden komen, werd de lijst aangevuld met bands uit Nederland en andere landen. Het was een grote operatie, want voor al die bands moest onderdak, eten en vervoer in Nederland worden geregeld. Daarnaast moest er een aantrekkelijk programma worden geboden voor zowel deelnemende pipers en drummers als het publiek. De organisatie koos voor vrijdag 2 en zaterdag 3 mei, waarop de gemeente Apeldoorn besloot haar bevrijdingsactiviteiten in dat weekend te concentreren. Normaal gesproken viert Apeldoorn de bevrijding door de Canadezen al in midden april.

Zeventien doedelzakbands uit vijf landen: bijna 400 pipers en drummers

De deelnemende doedelzakbands kwamen uit vijf verschillende landen. Onder hen bevonden zich doedelzakbands uit Frankrijk, Duitsland en Schotland die al eerder aan United Pipers for Peace hadden meegedaan. Voor het eerst waren er ook vier Canadese bands aanwezig, waaronder de band van The 48th Highlanders of Canada (Toronto), die in april 1945 óók in Apeldoorn waren. De langste reis werd afgelegd door The Pipes and Drums of The Canadian Scottish Regiment (Princess Mary’s). Zij komen uit Victoria, gelegen op Vancouver Island, op bijna 8.000 kilometer afstand van Apeldoorn. Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog was het dit Canadese regiment dat het verst moest reizen toen zij in het voorjaar van 1945 in Nederland vochten.

Bijzonder was ook de aanwezigheid van de doedelzakband Preston Lodge Highschool Pipe Band uit het Schotse Prestonpans. Deze band bestaat uit jeugdleden, en de jeugd is dé generatie om het herdenken aan door te geven. In totaal telde United Pipers for Peace 2025 zeventien doedelzakbands uit vijf landen met zo’n 400 pipers en drummers. Daarmee was het de grootste hoeveelheid doedelzakspelers en drummers ooit samen in Nederland.

Bevrijdingsparade met 75.000 bezoekers hoogtepunt

De organisatie had een afwisselend programma samengesteld met een taptoe op vrijdagmiddag en op zaterdag een herdenking, bevrijdingsparade en bevrijdingsconcert.
De taptoe vond plaats op het voetbalterrein van Victoria Boys. Een publiek van 2.600 toeschouwers uit zowel binnen- als buitenland genoot een opening met parachutisten en een tweeënhalf durend programma van doedelzakbands. De bands traden eerst afzonderlijk op. Hoogtepunt was de finale, waarin alle 400 doedelzakspelers en drummers gezamenlijk enkele nummers speelden en als massed pipes and drums afmarcheerden. 

Tekst gaat verder onder de afbeeldingen

Op zaterdagochtend vond in het Oranjepark een herdenkingsdienst plaats, waarbij alle doedelzakbands aanwezig waren. De dienst werd geleid door de geestelijke van The Royal Canadian Mounted Police Pipes, Drums and Dancers. Aansluitend werden kransen gelegd bij het monument. Daarna verspreidden de bands zich over diverse locaties in de stad om daar mini-concerten te verzorgen voor het publiek. 

Tekst gaat verder onder de afbeeldingen

Na de lunch in de Koninklijke Stallen van Paleis Het Loo, werden de bands en andere deelnemers opgesteld voor de Bevrijdingsparade over de Loolaan. Iedere doedelzakband speelde en marcheerde afzonderlijk in de parade, samen met Canadese militairen, deelnemers van In Our Fathers’ Footsteps en historische militaire voertuigen. De parade werd geopend door de 101-jarige paradecommandant Honorary Lieutenant General Richard Rohmer. Hij diende tijdens de oorlog bij de Royal Canadian Air Force. Hij werd gevolgd door 21 Canadese veteranen van de Tweede Wereldoorlog, in leeftijd variërend van 96 tot 105 jaar oud. De Bevrijdingsparade liep van Paleis Het Loo naar het Oranjepark. Bij de Grote Kerk werden veteranen, muzikanten en overige deelnemers opgewacht en begroet door H.K.H. Prinses Margriet der Nederlanden en Professor mr. Pieter van Vollenhove. De Bevrijdingsparade trok zo’n 75.000 bezoekers. 

Tekst gaat verder onder de afbeeldingen

Na afloop vertrokken de pipers en drummers naar Omnisport in Apeldoorn. Daar vond voor een publiek van 3.000 bezoekers een concert plaats met het Orkest Koninklijke Marechaussee en de zeventien doedelzakbands. Tijdens dit concert marcheerden de 400 pipers en drummers gezamenlijk op, en verzorgde The Royal Canadian Mounted Police Pipes, Drums and Dancers een afzonderlijk optreden.

De organisatie kan terugkijken op een zeer geslaagde vierde editie van United Pipers for Peace. Een uniek historisch moment, waarbij nog nooit zoveel doedelzakspelers en drummers samenkwamen op Nederlandse bodem. Waar en wanneer de volgende editie van United Pipers for Peace zal plaatsvinden, is nog niet bekend. Meer informatie volgt te zijner tijd via de website van het evenement.Lees ook onze eerder verschenen artikelen over United Pipers for Peace: ‘400 pipers en drummers in Apeldoorn’ en ‘City of Apeldoorn Pipes and Drums onderneemt bijzondere muziekreis naar Manchester’

De deelnemende doedelzakbands aan de vierde editie van United Pipers for Peace

Frankrijk

• Samarobriva Pipes and Drums (Amiens)
• Fianna Phádraig Pipe Band France (Picardy)
• 91st Gâtinais Highlander Pipe Band (Moigny-sur-École)
• The Lone Pipers Band (diverse steden)

Duitsland

• Brukteria Pipes & Drums (Coesfeld)
• Weilerswist and District Pipeband (Weilerswist)

Groot-Brittannië

• Huntly and District Pipe Band (Huntly)
• Houghton le Spring Pipe Band (Houghton le Spring)
• Preston Lodge High School Pipe Band (Prestonpans)

Nederland

• City of Apeldoorn Pipes and Drums (Apeldoorn)
• Pegasus Pipes and Drums (Barneveld)
• The Clan MacBeth Pipe Band (Groningen)
• The 48th Highlanders of Holland (Apeldoorn)

Canada

• The 48Th Highlanders of Canada Pipes & Drums (Toronto)
• The Royal Canadian Mounted Police Pipes, Drums and Dancers (Ottawa)
• The Halton Regional Police Service Pipes and Drums (Halton)
• The Canadian Scottish Regimental Pipes and Drums (Victoria)