Op 2 mei 1995 vond de eerste editie plaats van de Voorthuizen Military Tattoo. Toen heette het ‘Canadese Bevrijdingstaptoe ; Liberation Beating Retreat’. In totaal werd de taptoe, tot en met 2010, zeven maal georganiseerd met George Alblas als drijvende kracht. Samen met oud-pipe major Dennis van Asselt doken we in het archief en blikken we terug op een boeiend stukje internationale (militaire) doedelzakmuziekgeschiedenis in Nederland.
George Alblas uit Voorthuizen was een groot liefhebber van Britse militaire muziek. Hij verzamelde ook miniatuuruitvoeringen van Britse militaire orkesten. Hij was lid van de International Military Music Society (IMMS), een internationale vereniging van liefhebbers van militaire muziek. Wie hem ontmoette kreeg de indruk met een Officier van het Engelse leger te maken te hebben. En dat beeld hield hij graag in stand. Vanwege zijn kennis, zijn verschijning en zijn enorme netwerk binnen de Nederlandse en Britse militaire muziek, kende hij veel mensen en velen kenden hem.
Hij speelde aanvankelijk geen doedelzak, maar dat veranderde toen hij begin jaren negentig lid werd van de 48th Highlanders of Holland Pipes and Drums in Apeldoorn. Deze band was opgericht met als doel om bij de vijftigste viering van de bevrijding, in 1995, op te treden. Daar vertrok hij in 1999 om kort lid te zijn van The Seaforth Highlanders of Holland Memorial Pipes and Drums in Voorthuizen. In 2000 vertrok hij ook daar om een eigen pipe band op te richten.
In 1995 was Alblas de initiatiefnemer van een taptoe met een Brits militair karakter in Voorthuizen. “De initiatiefrijke en enthousiasmerende George Alblas was in staat lokale organisaties zoals de Brandweer Voorthuizen, de plaatselijke Oranjevereniging en Muziekvereniging Crescendo te mobiliseren”, aldus Dennis van Asselt, die toen zestien jaar was en in Voorthuizen woonde.
In mei 1995 waren diverse Canadese militaire bands in Nederland vanwege de vijftigste viering van de bevrijding van Nederland. Dankzij de contacten die George Alblas had binnen de militaire muziek en zijn grote interesse in het organiseren van een militaire taptoe, kreeg Voorthuizen een bijzonder evenement dat maar liefst drieënhalf uur duurde. De taptoe had toen nog als naam ‘Canadese Bevrijdingstaptoe ; Liberation Beating Retreat’. Een passende naam gezien het karakter van de deelnemende bands en de rol die Canada speelde tijdens de bevrijding van Nederland in 1945. Er speelde ook een Nederlandse doedelzakband mee tijdens die eerste editie: The Pipes and Drums of the 48th Highlanders of Holland.
Dennis van Asselt: “Als bezoeker werd ik door de muziek gegrepen. De video opnames van die eerste taptoe heb ik vele malen bekeken en wakkerde mijn interesse voor doedelzakmuziek aan”. Na het succes van 1995 kon een tweede editie van de taptoe niet uitblijven. Het leidde tot de oprichting van stichting Voorthuizen Military Voorthuizen, met George Alblas als voorzitter en boegbeeld. Ook Dennis van Asselt stapte de wereld van pipe bands binnen. “In 1997 nam ik les op de doedelzak bij The 48th Highlanders. Ik werd ook vrijwilliger bij de Voorthuizen Military Voorthuizen. Omdat er geen sprake was van een bevrijdingsjubileum, waren er geen Canadese pipe bands aanwezig”. In het onderdeel ‘massed pipes and drums’, dat altijd een belangrijk onderdeel was van de taptoe, stonden dat jaar doedelzakbands uit Nederland op het programma.
Pas tijdens de editie van 2000 was er weer Canadese militaire pipe band in Voorthuizen. Dat was The Pipes and Drums of the 48th Highlanders of Canada, die er ook in 1995 bij waren. Het regiment speelde een belangrijke rol tijdens de bevrijding van Apeldoorn.
Twee jaar later, in 2002, tijdens de vijfde editie van de Voorthuizen Military Tattoo, bestond de massed pipes and drums uit een Britse militaire pipe band en drie Nederlandse pipe bands. Onder de bands uit Nederland was ook de doedelzakband die George in 2000 had opgericht met Dennis van Asselt, namelijk The Pipes & Drums of the Royal British Legion (Amsterdam Branch). Deze band zou haar naam enkele jaren later wijzigen in Pegasus Pipes and Drums. Dennis van Asselt: “In 2002 werd ik lid van het bestuur van de Stichting Military Tattoo Voorthuizen en deed dat jaar ook de regie van de taptoe. Aanvankelijk was ik dus vooral achter de schermen actief. Pas tijdens de editie van 2005 speelde ik mee.”
In 2005, wederom een bevrijdingsjubileum, stond The Pipes & Drums of the Seaforth Highlanders of Canada op het taptoeprogramma. Ook was er voor de eerste keer een Duitse pipe band in Voorthuizen: “Targe of Gorden” Gorden Highlanders Memorial Drum and Pipe Band uit Fulda. Daarnaast deden ook Nederlandse pipe bands mee aan de taptoe. Net als in 2002 leverde de Zeeuwse Inter Scaldis Pipes and Drums ook in 2005 de senior pipe major voor de taptoe.
In 2010 vond de zevende en tevens laatste editie van de Voorthuizen Military Tattoo plaats. Het was de tweede keer dat de taptoe plaatsvond op een sportpark in Voorthuizen. De eerste vijf edities vonden plaats op het Smidsplein, maar daarvoor was geen ruimte meer na de bouw van een nieuwe Albert Heijn. Met een indrukwekkende lijst van internationale deelnemers en presentator Alisdair Hutton van de Royal Edinburgh Military Tattoo, was de taptoe misschien ook wel te groot geworden voor Voorthuizen. De kaartverkoop bleef achter gezien de vele lege plaatsen op de tribunes. En voor een evenement met zoveel internationale orkesten en pipe bands, én met vijf shows in drie dagen, was dat een flinke aderlating. Het was de laatste keer dat de Voorthuizen Military Tattoo werd gehouden.
George Alblas heeft later nog geprobeerd de NATO Taptoe in Arnhem nieuw leven in te blazen, maar dat project mislukte. Hij overleed in september 2021. Op het internet is een kleine impressie te vinden als herinnering aan de Voorthuizen Military Tattoo, waaronder diverse videos op YouTube. Van de editie van 1997 is een langere versie te vinden.
Deelnemende pipe bands aan de Voorthuizen Military Tattoo
2 mei 1995
- The Pipes and Drums of the 48th Highlanders of Canada (and Regimental band)
- The Pipes and Drums of the 48th Highlanders of Holland
- The Pipes and Drums of the Royal Canadian Legion, Branch 23
- The Pipes and Drums of the 2nd Bn, The Royal Canadian Regiment
- Highland Dance Group, ‘The White Cockade’ (NL)
21 juni 1997
- Inter Scaldis Pipes & Drums (NL)
- Dutch Pipes & Drums (NL)
- The Pipes and Drums of the 48th Highlanders of Holland
3 juli 1999
- Inter Scaldis Pipes & Drums (NL)
- Dutch Pipes & Drums (NL)
- The Red Hackle Pipe Band (B)
6 mei 2000
- Inter Scaldis Pipes & Drums (NL)
- Dutch Pipes & Drums (NL)
- The Pipes and Drums of the 48th Highlanders of Canada
6 juli 2002
- The Pipes and Drums of the 1st Bn, The Black Watch (The Royal Highland Regiment)
- Inter Scaldis Pipes & Drums (NL)
- The Graham Lowlanders Pipes & Drums (NL)
- The Pipes & Drums of the Royal British Legion (Amsterdam Branch)
Senior Pipe Major: Marcel Adriaanse (Inter Scaldis Pipes & Drums)
7 mei 2005
- Inter Scaldis Pipes & Drums (NL)
- The Pipes & Drums of the Seaforth Highlanders of Canada
- The Pipes & Drums of the Royal Air Force Waddington (UK)
- The Pipes & Drums of the Royal British Legion (Amsterdam Branch)
- “Targe of Gorden” Gorden Highlanders Memorial Drum and Pipe Band (D)
Senior Pipe Major: Gilbert Hekhuis (Inter Scaldis Pipes & Drums)
6, 7 en 8 mei 2010
- The Pipes & Drums of the Royal Air Force Waddington (UK)
- The Pipes & Drums of the Royal Scots Borders (UK)
- The Pipers of the 19th Regiment Royal Artillery (UK)
- The Pipes & Drums of the 102 Bn, Royal Electrical and Mechanical Engineers (UK)
- The Pipes & Drums of The Royal Army of Oman (Oman)
- The Pipes & Drums of The Southern Highlanders (UK)
- The Pipes & Drums of the Royal British Legion (Amsterdam Branch)
- The Pipes & Drums of Queen Victoria School Dunblane (UK)
Dank aan Dennis van Asselt voor het overzicht van pipe bands die deel hebben genomen aan de Voorthuizen Military Tattoo. Uiteraard hebben ook andere (militaire) blaasorkesten en acts deelgenomen aan de taptoe, maar we hebben ons in dit artikel beperkt tot het onderdeel ‘pipe bands’.
Ministerie van Doedelzaken schreef eerder bandportretten over de genoemde bands Pegasus Pipes & Drums en The Seaforth Highlanders of Holland Memorial Pipe Band.
